1. 概述
在铝合金型材表面电镀一层耐腐蚀、高硬度、耐磨和美观的其他金属层，也是金属保护的重要方法之一。铝合金型材的电镀常用于装饰上，型材的电镀技术至今尚存在一些问题，这是因为型材在空气停留极短的时间也会迅速地形成一层氧化膜，从而影响镀层的品质，如结合不牢、起泡等。所以铝型材在电镀前的表面清洗和处理成为电镀的技术关键。必须做到清洗彻底、转移迅速、操作快。
电镀时，镀层金属为阳极板、如镀镍可采用可溶的镍阳极、镀铜用铜极、镀锌用锌阳极等。下面以镀镍为例说明电镀电极反应原理。电解液主要是硫酸镍。
在阴极上：Ni²+2e→Ni
H﹢+e→H
在阳极上：Ni→Ni²+2e
4OH﹣-----4e→2H₂O+O₂↑
按阴极反应，沉积的金属原子就在已露出“新鲜”金属（即完全去掉了油脂、氧化物及其他杂质）的镀件表面上结晶出来。经过成核及长大过程，形成镀层。铝合金型材不能直接电镀，是因为：
（1）铝材暴露于空气中表面很快就会形成氧化膜；而在氧化膜上沉积的电镀层结合力是很差的。
（2）铝材的标准电极电位很负，为-1.67V，在镀液中与电位比它正的金属离子极易发生置换反应。与氧化膜一样，沉积在置换层上的电镀层结合力也不牢。
（3）铝材在碱液中易腐蚀，在前处理除油时不能用碱性强的除油溶液。
（4）铝材的膨胀系数较绝大多数金属的大，所以处理不当，镀层易脱落。
（5）铝型材表面油污去除不净，电镀表面酸活化不够，或活化后表面不干净，化学浸锌或预镀层不佳，预镀层太薄等都可能影响到镀层结合力。
为了克服铝合金型材的电镀的以上问题，生产中实用有效的方法有以下几种：
（1）化学浸锌，电镀铜，电镀其他镀层。
（2）电镀薄锌层，电镀铜，电镀其他镀层。
（3）化学镀镍，电镀厚镍。
（4）一步法镀铜（阳极氧化+电镀铜），电镀其他镀层。
