纯铝的质地太软，很少在科学实验室以外的工程场合中应用。事实上所有铝的商品基本上都是合金化的铝型材，典型的铝合金成分是镁、硅、铜、铁或其他合金元素。实际应用的铝合金除了所含化学成分不同之外，还具有各种各样的组织结构，为此具有多种多样的物理性能。铝型材的加工状态分为轧制态、挤压态或铸造态，主要取决于最终的使用要求。并不是所有铝合金都适用于阳极氧化和着色处理的。大多数铝型材供应商应该可以提供适合于阳极氧化处理与各种着色处理的铝合金牌号，其中有一些已经明确的列出。一般来说，在没有铝合金成分的信息的情况下，不应该贸然对这个铝合金进行阳极氧化处理。
一般来说，适用于电解着色的铝合金板材主要是1100和5052，而挤压铝合金型材以6063最为普及。
建筑铝型材的产品结构调整取得了很大进展，首先是和金状态单一的6063-T5或6063-T6，发展到使用6061、6082、6005、7005、6351等合金的T5\T6状态品种，规格范围大大增加，玻璃幕墙、铝板幕墙、扣板以及建筑桁梁等新产品的最大外圆直径达400mm以上，长度最大可达10m以上，可见应用范围大大拓宽。各种新型的门窗铝型材不断涌现，如新型的断热冷桥铝门窗框铝型材、铝塑型材、铝-木-塑复合结构型材等已大量使用；建筑铝型材花色品种不断更新，各种新型表面处理技术得到了发展，如新型的化学着色法，微弧氧化法、有机涂料喷涂法、木纹法、仿不锈钢法等新技术已普遍推广。目前我国已经能生产300多种颜色、几十各品种的铝型材建筑材料，技术水平和品质已达到国际高档材料水平，产品已经畅销东南亚、欧美和日本，成为了铝型材净出口国。2010年中国建筑铝型材净出口量为100万吨/a以上，占全国总产量的20%左右；中国建筑铝型材出口潜力巨大，前景广阔，到2015年净出口量可达总产量的40%，会进一步加强中国铝型材的大国或强国地位。
